Las primeras 48 horas después de un choque
Casi nada de lo que importa en los dos días después de un choque es trabajo legal. Es una consulta médica, un plazo de cuatro días que nadie menciona, y fotos que después ya no va a poder tomar.
Los dos días siguientes a un choque son cuando todavía existe casi toda la evidencia útil y cuando se cometen casi todos los errores permanentes.
Muy poco de lo que importa en ese momento es trabajo legal. Casi todo es ordinario, y fácil de pasar por alto cuando uno está alterado, con el carro destrozado y con alguien a quien hay que recoger de la escuela.
Qué es de verdad urgente
| Qué | Cuándo |
|---|---|
| Que la revise un médico | El mismo día, o al siguiente |
| Presentar el collision report, si nadie investigó | Dentro de 4 días |
| Fotografiar el lugar y pedir datos a los testigos | Antes de que alguien se vaya |
| Avisar un reclamo contra una entidad de gobierno | Antes de demandar, y esperar 60 días |
| Todo lo demás | Se mide en años, no en días |
Hágase revisar, aunque se sienta bien
La adrenalina esconde mucho, y las lesiones de cuello y espalda suelen aparecer uno o dos días después.
También hay una razón de papeleo. Si pasa tiempo entre el choque y la primera consulta médica, eso es lo primero que va a señalar la aseguradora, y es lo más fácil de evitar. Ir al médico sirve para su cuerpo y para el expediente al mismo tiempo.
¿Tiene que presentar un informe?
Si un oficial llegó e investigó, el oficial presenta el informe y usted no tiene que hacerlo.
Si nadie investigó, y hubo alguna lesión o daños a la propiedad de una sola persona igual o superior al límite que fija la State Patrol — mil dólares hoy por hoy, aunque se ajusta con el tiempo — cada conductor debe presentar un collision report dentro de cuatro días.
Ese plazo cae dentro de la primera semana, y la gente lo pierde constantemente. Nadie en el lugar del choque le dice que existe.
Tome muchas más fotos de las que cree necesitar
Todos los vehículos, dónde quedó cada uno, la intersección completa y no solo los daños, las marcas de frenado, los vidrios y los restos, el clima, la luz.
Que la carretera estuviera mojada al anochecer no es ambientación. Muchas veces es el caso entero.
Pídales nombre y teléfono a los testigos mientras siguen ahí parados. Se dispersan en minutos y después es dificilísimo encontrarlos.
Revise si su póliza incluye PIP
Averigüe si su póliza incluye personal injury protection (PIP). En Washington la aseguradora que emite una póliza de automóvil está obligada a ofrecerlo, y usted lo tiene salvo que lo haya rechazado por escrito, así que mucha gente lo tiene sin acordarse.
Paga gastos médicos sin importar quién causó el choque, y usarlo no es admitir nada.
Si llama la aseguradora del otro conductor
Puede llamarle al día siguiente y pedirle una declaración grabada. Usted no está obligado a darla.
Su propia póliza probablemente sí le exige cooperar con su propia aseguradora, que es otra compañía y otra obligación distinta.
Esas declaraciones tempranas se toman antes de que usted sepa qué tan lastimado está. Después se las leen de vuelta.
No resuelva la culpa a la orilla de la carretera
Y no la admita. En Washington la parte de culpa que le corresponda reduce proporcionalmente lo que puede recuperar; por lo general no borra el reclamo.
Mucha gente se convence sola de que no tiene reclamo en las primeras 48 horas, apoyándose en una idea de la culpa que después resulta equivocada.
Qué no hay que decidir esta semana
Casi nada más. El plazo para presentar la mayoría de los reclamos por lesiones en Washington se mide en años, no en días.
Hay una excepción que conviene conocer. Si el otro vehículo era de una entidad de gobierno — una ciudad, un condado, un distrito de transporte, un distrito escolar — primero hay que presentar un reclamo ante esa entidad, y deben pasar sesenta días desde que se presentó antes de poder demandar. Es una razón para preguntar pronto, no para apurarse.
La consulta médica y el informe de cuatro días son lo verdaderamente urgente. Lo demás es sencillo: conserve la evidencia, lea cualquier documento antes de firmarlo, y no deje que el ritmo de las llamadas marque el ritmo de sus decisiones.